所謂渦流探傷是基于電磁感應原理，當把通有交變電流的線圈（激磁線圈）靠近導電物體時，線圈產生的交變磁場會在導電體中感應出渦電流，該渦電流的分布及大小除了與激磁條件有關外，還與導電體本身的電導率、磁導率、導電體的形狀與尺寸、導電體與激磁線圈間的距離、導電體表面或近表面缺陷的存在或組織變化等都有密切關系。渦電流本身也要產生交變磁場，通過檢測其交變磁場的變化，可以達到對導電體檢測的目的。因此，利用渦流探傷技術，可以檢測導電物體上的表面和近表面缺陷、涂鍍層厚度、熱處理質量（如淬火透入深度、硬化層厚度、硬度等）以及材料牌號分選等等。